Pernyataan itu bukan basa-basi pemasaran. Dalam perbincangan dengan jurnalis asal Inggris, Jez Corden dari Windows Central, sejumlah petinggi Xbox yang baru mengaku sudah mendapat lampu hijau langsung dari CEO Microsoft, Satya Nadella. Salah satu eksekutif bahkan menyebut mereka enggan bergabung sebelum mendapat kepastian bahwa Nadella benar-benar serius berinvestasi jangka panjang di industri gim — bukan sekadar mengejar angka kuartalan.
Kesalahan Fatal: Menganggap Gim Sama Seperti Software Kantoran
Masalah Xbox selama ini, menurut pengakuan internal yang bocor ke publik, berakar dari budaya korporat Microsoft di bawah Nadella. Target margin akuntabilitas 30% dari atas memaksa divisi gim menjual software ke sebanyak mungkin platform — termasuk ke pesaing — demi memenuhi target jangka pendek CFO Amy Hood.
Akibatnya, alasan orang membeli konsol Xbox — yaitu gim eksklusif — perlahan lenyap. "Fans dan pengamat sama-sama mempertanyakan komitmen Microsoft terhadap ekosistemnya sendiri," tulis Corden dalam laporannya. Dampak negatifnya kini terlihat: penjualan hardware Xbox terus merosot bebas.
Keputusan membeli Call of Duty seharga 69 miliar dolar AS (sekitar Rp 1.104 triliun) malah memperparah situasi. Alih-alih menjadi penyelamat, game perang itu justru mengganggu model bisnis Xbox Game Pass — dan sebaliknya.
Riset Membuktikan: Eksklusivitas Masih Jadi Raja
Salah satu eksekutif Xbox merujuk studi terbaru Circana yang menunjukkan bahwa gim eksklusif masih menjadi faktor utama dalam keputusan pembelian konsol. Ini ironis: Netflix dan Spotify tidak mengunci konten ke perangkat tertentu. Tapi kenyataan pahit industri gim adalah konsumen membeli hardware karena cinta pada dunia dan karakter yang hanya bisa dimainkan di sana.
"Kami tidak lagi melihat eksklusivitas sebagai masalah fiskal yang harus diatasi," kata seorang staf Xbox kepada Corden. "Kami melihatnya sebagai kekuatan, bahkan hak istimewa — bahwa pengguna bersedia berinvestasi di ekosistem kami karena cinta pada dunia-dunia ini."
Gears of War: E-Day dan Clockwork Revolution Jadi Batu Ujian
Dua game yang baru diumumkan — Gears of War: E-Day dan Clockwork Revolution — kini dikonfirmasi sebagai eksklusif Xbox. Pertanyaan besarnya: apakah ini eksperimen sementara sampai CFO Amy Hood kembali menagih margin?
Jawaban para petinggi baru Xbox cukup melegakan. Mereka mengaku sudah mendapat arahan langsung dari Nadella bahwa Microsoft "long on gaming" — istilah internal yang berarti komitmen jangka panjang. "Seseorang di rantai komando tampaknya berhasil mengubah pikiran Satya," tulis Corden.
CEO Xbox Asha Sharma, dalam wawancara dengan Fortune, jujur mengakui bisnis gim Microsoft belum sehat — meski pendapatannya kini melampaui divisi Windows. "Kami sudah bekerja dalam hitungan hari, tapi butuh bertahun-tahun untuk hasilnya terlihat di papan skor," katanya. Pernyataan yang kontras dengan budaya Microsoft yang selama ini hanya berpikir dalam kuartal.
Budaya Sulit Dijual ke CFO, Tapi Itulah Satu-satunya Jalan
Masalah paling rumit: bagaimana menjelaskan "budaya" dalam spreadsheet kepada chief financial officer? Xbox kini mengubah strategi dari sekadar menjual software menjadi menciptakan budaya dan komunitas di sekitar merek — dengan ekosistem hardware sebagai intinya, lalu game, merchandise, film, dan serial TV sebagai pancarannya.
Bagi penggemar Xbox di Indonesia yang selama bertahun-tahun frustrasi melihat game eksklusif bermunculan di PlayStation, perubahan arah ini terasa seperti angin segar. Tapi pertanyaan lama tetap menggantung: apakah Microsoft benar-benar bisa bertahan dalam komitmen ini — atau ini hanya siklus janji manis yang akan berakhir begitu angka kuartalan berikutnya dirilis?
