BENGKULU — Kegagalan di Piala AFF U-19 2026 menambah catatan kelam bagi sepak bola usia muda Vietnam. Terakhir kali Vietnam U-19 menembus babak final turnamen ini adalah pada edisi 2015. Sejak saat itu, mereka tercatat lima kali gagal melewati fase grup, termasuk pada edisi 2026 yang berlangsung di Indonesia.
Runner-up Terbaik Gagal, Kamboja Curi Tiket Semifinal
Bermain di Grup A, Vietnam memulai turnamen dengan manis. Dua kemenangan beruntun diraih atas Timor Leste dan Myanmar. Namun, kekalahan 0-1 dari tuan rumah Indonesia di laga terakhir grup membuat mereka harus puas di posisi kedua klasemen.
Nasib Vietnam kemudian ditentukan oleh hasil pertandingan Grup C. Kamboja, yang finis di posisi ketiga grupnya, sukses menahan Australia 2-2 di laga terakhir. Hasil imbang itu membuat Kamboja mengoleksi empat poin dan finis sebagai runner-up terbaik kedua, unggul dari Vietnam dan Malaysia yang sama-sama mengantongi enam poin.
Instruksi VFF: Jadikan Kekalahan dari Indonesia sebagai Pelajaran
Federasi Sepak Bola Vietnam (VFF) langsung bereaksi atas kegagalan ini. Melalui pernyataan resmi yang dikutip The Thao 247, VFF meminta para pemain muda untuk mengambil hikmah dari turnamen ini.
"Kegagalan melangkah ke babak semifinal sangatlah disayangkan, terutama setelah awal yang menjanjikan lewat kemenangan atas Timor Leste U-19 dan Myanmar U-19. Kendati demikian, turnamen ini juga memberikan banyak pelajaran serta pengalaman berharga bagi para pemain muda," tulis VFF.
Atmosfer Stadion dan Tekanan Jadi Ujian Berharga
VFF secara spesifik menyoroti pertandingan kontra Indonesia sebagai titik evaluasi utama. Laga pamungkas fase grup itu dinilai menjadi gambaran nyata tantangan yang harus dihadapi pemain muda Vietnam di level internasional.
"Secara khusus, pertandingan melawan tuan rumah Indonesia U-19 pada laga pamungkas fase grup menunjukkan berbagai tantangan yang harus terus diatasi. Bermain dalam atmosfer kompetisi yang ketat, di bawah tekanan besar dari suporter tuan rumah, akan menjadi persiapan krusial bagi para pemain untuk mematangkan pengalaman," kata pernyataan VFF menambahkan.
Kegagalan ini menjadi alarm bagi regenerasi sepak bola Vietnam. Dengan absennya mereka dari babak semifinal, persaingan di Piala AFF U-19 2026 kini menyisakan tuan rumah Indonesia, Thailand, Australia, dan Kamboja sebagai kandidat juara.
