BENGKULU — La Roja akan bertolak dari Santiago de Compostela menuju Chattanooga via Nashville pada Jumat pagi tanpa membawa kemenangan. Namun hasil ini sama sekali bukan alarm bahaya. De la Fuente dengan sengaja merotasi total skuad, mengingat 10 pemain utama yang sudah tampil di final Liga Champions — termasuk Fabián Ruiz, David Raya, dan Martín Zubimendi — sengaja diistirahatkan.
Gol Ferran Torres Hanya Cukup untuk 15 Menit
Spanyol unggul lebih dulu pada menit ke-15 melalui aksi Ferran Torres. Berawal dari intersep Aymeric Laporte yang langsung memulai serangan, umpan terobosan tajam menemui Dani Olmo. Bola lalu diteruskan ke Borja Iglesias yang membiarkan bola lolos di antara kedua kakinya, sebelum Torres berlari kencang melewati Zaid Tahseen dan menyelesaikan peluang dengan tembakan rendah.
Keunggulan tersebut tidak bertahan lama. Irak menyamakan kedudukan lewat eksekusi Merchas Doski yang kontroversial. Dari posisi sayap kiri, tendangan Doski tampak seperti umpan silang, namun arah bola justru melengkung mengecoh kiper Joan García. Kiper Spanyol sempat menyentuh bola dengan ujung jari kanannya tetapi gagal menghentikannya masuk ke gawang.
Dari Delapan Debutan, Hanya Satu yang ke Piala Dunia
Laga ini menjadi panggung bagi delapan pemain yang menjalani debut internasional senior bersama Spanyol. Namun hanya Marc Pubill, bek tengah Atlético Madrid, yang masuk dalam daftar 26 pemain final untuk Piala Dunia. Tujuh lainnya — termasuk Marc Bernal, Jon Martín, Beñat Turrientes, Javi Guerra, dan Leo Román — hanya menjadi bagian dari support squad yang menemani latihan timnas selama sepekan terakhir.
De la Fuente melakukan 11 pergantian pemain sepanjang laga. Pada jeda babak pertama, lima pemain ditarik keluar. Jesus Rodríguez yang baru masuk 18 detik langsung mendapat peluang emas setelah menusuk ke kotak penalti dan melepaskan tembakan yang masih melebar.
Mikel Merino Main 22 Menit, Tanda Pemulihan Cedera
Satu-satunya hal positif dari pertandingan ini adalah penampilan Mikel Merino selama 22 menit. Gelandang yang baru pulih dari cedera panjang itu masuk pada menit ke-66 dan langsung mengenakan ban kapten. Ini baru penampilan keduanya sejak Januari setelah sebelumnya hanya bermain 28 menit di laga terakhir Premier League musim lalu.
Gavi yang tampil sejak awal juga menunjukkan performa energik khas dirinya, meski harus diganjar kartu kuning. Sementara itu, kiper Joan García gagal memanfaatkan kesempatan untuk merebut posisi kiper utama yang sedang menjadi perdebatan nasional setelah kebobolan gol spekulatif dari Doski.
Spanyol Favorit Meski Tanpa Lamine Yamal
De la Fuente memutuskan tidak membawa Nico Williams yang baru bermain enam dari 15 laga klub terakhir, serta Lamine Yamal yang masih dalam pemulihan cedera hamstring sejak 22 April. Rodri, Pedri, Mikel Oyarzabal, Marc Cucurella, dan Víctor Muñoz hanya menyaksikan dari tribun.
Dengan skuad utama yang nyaris utuh dan satu pekan persiapan di Amerika Serikat, Spanyol tetap dianggap sebagai salah satu kandidat kuat juara Piala Dunia. Laga kontra Irak memang tidak memberikan petunjuk apa pun tentang kekuatan asli La Roja — tapi itu memang bukan tujuannya sejak awal.
