Manchester United sukses menumbangkan Liverpool dengan skor tipis 3-2 dalam duel krusial di Old Trafford, Minggu. Kemenangan dramatis ini memastikan skuad asuhan Michael Carrick mengunci posisi ketiga sekaligus menyegel tiket ke Liga Champions musim depan.
Persaingan memperebutkan posisi tiga besar Premier League berakhir manis bagi Manchester United. Menjamu rival abadi mereka di Theatre of Dreams, Setan Merah tampil menekan sejak menit awal demi mengamankan jatah kompetisi kasta tertinggi Eropa. Pasukan Michael Carrick menunjukkan mentalitas baja meski sempat terkejar di babak kedua.
Dominasi Kilat Setan Merah
Matheus Cunha membuka keunggulan tuan rumah melalui skema bola mati. Berawal dari tendangan sudut yang sempat diblok, Cunha menyambar bola muntah dengan sepakan keras. Bola sempat mengenai kepala Alexis Mac Allister yang membuat kiper Freddie Woodman mati langkah. Skor 1-0 untuk United.
Old Trafford kembali bergemuruh pada menit ke-14. Benjamin Sesko menggandakan keunggulan setelah memanfaatkan kerja sama apik dengan Bruno Fernandes. Meski sempat ditepis Woodman pada percobaan pertama, Sesko berhasil menceploskan bola di kesempatan kedua. VAR sempat memeriksa potensi handball, namun gol tetap disahkan wasit.
Liverpool asuhan Arne Slot tampak kesulitan mengembangkan permainan di paruh pertama. Peluang terbaik The Reds hanya datang dari sepakan melengkung Cody Gakpo dan upaya Ryan Gravenberch yang masih melebar. United menutup babak pertama dengan keunggulan dua gol yang meyakinkan.
Blunder dan Comeback Liverpool
Memasuki babak kedua, situasi berubah drastis akibat kelengahan pemain pengganti United, Amad Diallo. Kehilangan bola di area berbahaya dimanfaatkan Dominik Szoboszlai untuk memperkecil ketertinggalan menjadi 2-1. Sepakan tenang gelandang asal Hungaria itu meluncur mulus ke pojok gawang Senne Lammens.
Petaka bagi tuan rumah berlanjut saat Lammens melakukan kesalahan fatal dalam membangun serangan. Bola yang berhasil direbut pemain Liverpool dikonversi menjadi gol penyeimbang oleh Cody Gakpo. Dalam waktu singkat, keunggulan dua gol United sirna dan skor berubah menjadi 2-2.
Pertandingan menjadi sangat terbuka setelah kedudukan imbang. Bruno Fernandes hampir mencetak assist jenius lewat umpan lambung yang disambut tumit Bryan Mbeumo, namun bola hanya membentur tiang gawang. Di sisi lain, Lammens menebus kesalahannya dengan menggagalkan tendangan bebas mematikan dari Szoboszlai.
Kobbie Mainoo Penentu Kemenangan
Gol penentu akhirnya lahir dari kaki pemain muda berbakat, Kobbie Mainoo. Dengan posisi yang sangat cerdik, Mainoo menyambar bola pantul di dalam kotak penalti untuk menaklukkan Woodman. Gol ini memastikan skor 3-2 bertahan hingga peluit panjang dibunyikan meski Liverpool sempat menekan lewat Rio Ngumoha.
Statistik Pertandingan MU vs Liverpool
- Skor Akhir: Manchester United 3-2 Liverpool
- Pencetak Gol MU: Matheus Cunha (awal laga), Benjamin Sesko (14'), Kobbie Mainoo
- Pencetak Gol Liverpool: Dominik Szoboszlai, Cody Gakpo
- Status: Manchester United resmi lolos ke Liga Champions
- Lokasi: Stadion Old Trafford, Manchester
Kemenangan ini menjadi tonggak penting bagi karier manajerial Michael Carrick di United. Tambahan tiga poin ini membuat posisi mereka di peringkat ketiga klasemen tidak mungkin lagi terkejar oleh para pesaing di bawahnya.
Fokus Setan Merah kini beralih ke persiapan skuad untuk kompetisi Eropa musim depan sembari menuntaskan laga sisa liga.
