BENGKULU — Film drama Spanyol La Bola Negra menjadi film non-Inggris pertama sejak 2011 yang memenangkan People's Choice Award di Toronto International Film Festival. Kemenangan itu menempatkan karya sutradara Los Javis ini sebagai kandidat kuat Oscar 2026, bersaing dengan The Odyssey. Netflix kini berpeluang meraih Piala Oscar Best Picture pertamanya lewat film bertema cinta sesama jenis ini.
La Bola Negra tayang perdana di Cannes musim semi lalu dan langsung menyita perhatian. Film ini meraih standing ovation selama 20 menit, berbagi hadiah sutradara terbaik, dan hak distribusinya dibeli Netflix. Perjalanan promosi berlanjut ke New York, membawa dua bintang utamanya, Guitarricadelafuente dan Miguel Bernardeau, berkeliling dunia sejak Mei.
Keduanya sama-sama berusia 29 tahun dan berasal dari Spanyol. Bagi mereka, adegan romansa bukan bagian tersulit. "It wasn't hard to fall in love with him," kata Bernardeau sambil menatap lawan mainnya. "It was hard to create war."
Disutradarai Javier Calvo dan Javier Ambrossi, duet yang dikenal sebagai Los Javis, La Bola Negra mengikuti kehidupan sejumlah pria gay di Spanyol melintasi tiga periode berbeda. Pada 1932, Carlos muda (Milo Quifes) dikucilkan dari klub sosial karena orientasi seksualnya. Dari situ film ini mendapat judulnya.
Pada 1937, di puncak Perang Saudara Spanyol, Guitarricadelafuente berperan sebagai tentara bernama Sebastián, sementara Bernardeau memerankan tawanan perang yang harus ia jaga. Kasih sayang tumbuh di antara mereka meski berbeda kubu politik. Pada 2017, sejarawan Alberto (Carlos González) berusaha memecahkan hubungan antara dua kisah sebelumnya, dibantu seorang akademisi yang diperankan Glenn Close dalam kameo singkat.
Bagi kedua aktor, sejarah keretakan Spanyol dan jatuhnya negara itu ke tangan diktator represif bukan hal asing. "It's something that has touched everybody — our great-grandparents were all involved," ujar Guitarricadelafuente. "It's common in our DNA in Spanish society."
Untuk menghidupkan era perang secara meyakinkan, keduanya menjalani latihan militer, termasuk cara memegang senapan. Guitarricadelafuente menggambarkan Sebastián sebagai sosok yang lembut dan enggan berperang. "There's a naiveness to him, but he's not stupid," katanya. "Playing the trumpet is what makes him have hope in the future — one day, he'll be able to go to Madrid and be a musician."
Sebuah pertemuan dengan penyanyi lounge yang diperankan Penélope Cruz meyakinkan Sebastián bahwa dunia jauh lebih luas dari yang ia duga. Adegan itu menjadi salah satu momen paling memukau dalam film.
Salah satu produser La Bola Negra, Pedro Almodóvar, sempat meragukan apakah Guitarricadelafuente bisa tampil tangguh sebagai pejuang, bukan hanya sebagai kekasih. Saat pertama bertemu, Almodóvar bertanya apakah penyanyi itu punya sisi keras sama sekali. Guitarricadelafuente mengutip pertanyaan itu dalam bahasa Spanyol sebelum menerjemahkannya: "Is he gonna avoid just being, like … nice?"
Setelah meledak di Cannes, La Bola Negra menjadi bahan perbincangan di industri film global. Kemenangan sebagai film non-Inggris pertama sejak 2011 yang meraih People's Choice Award di Toronto memperkuat posisinya sebagai satu-satunya pesaing yang berpotensi mengalahkan The Odyssey pada Maret nanti.
The Odyssey digambarkan sebagai tontonan yang memukau secara teknis, mengeksplorasi kekuatan cinta di tengah kegilaan perang. La Bola Negra menawarkan hal serupa dengan anggaran jauh lebih kecil. Bagi yang menganggap Los Javis terlalu mendadak untuk mengalahkan Nolan, catatan sejarah menunjukkan Daniels pernah mengalahkan Steven Spielberg.
Jika berhasil di Academy Awards, kemenangan ini akan menjadi tonggak bagi sinema global, Netflix, dan seniman queer. Bernardeau tidak mengidentifikasi diri sebagai queer, tetapi Guitarricadelafuente termasuk sejumlah aktor gay terbuka yang memerankan karakter gay dalam bursa Oscar tahun ini, bersama Andrew Scott dari Elsinore dan Jordan Firstman dari Club Kid.
Lebih dari 20 tahun setelah Brokeback Mountain memenangkan hampir semua penghargaan pendahulu tetapi kalah pada malam Oscar, pertanyaan yang sama muncul: apakah penonton siap menerima film seberani dan seprovokatif ini?