KOTA BENGKULU — "Selama festival ini penjualan meningkat sangat signifikan. Pengunjung ramai dan produk kami lebih dikenal," kata Okta, salah satu pelaku UMKM, akhir pekan lalu. Ia berharap festival tahunan ini terus digelar karena berdampak langsung pada pendapatan usaha mikro di daerah tersebut.
Okta tidak sendiri. Ratusan pelaku UMKM lainnya juga merasakan efek positif festival yang dikemas dalam Expo UMKM ini. Pemerintah Kota Bengkulu mencatat sebanyak 150 tenant hadir dari berbagai sektor, mulai dari kuliner khas seperti nasi sambal tempoyak, kerajinan tangan, hingga produk fashion lokal.
Kepala Dinas Pariwisata Kota Bengkulu Nina Nurdin menyebut acara ini bukan sekadar hiburan, melainkan motor penggerak ekonomi. "Harapannya, kegiatan ini mampu menggerakkan perekonomian masyarakat, memberikan ruang promosi bagi pelaku usaha lokal, sekaligus menarik lebih banyak wisatawan," ujarnya di Bengkulu, Sabtu.
Agar pelaku usaha tidak terbebani, Pemkot hanya memungut biaya retribusi untuk penerangan dan kebersihan lokasi. Kepala Dinas Koperasi dan UKM Kota Bengkulu Nellawati menjelaskan kebijakan ini sengaja diambil agar partisipasi UMKM semakin luas. "Biaya yang dikenakan sangat terjangkau. Pemerintah ingin memastikan para pelaku usaha dapat berjualan dengan nyaman," katanya.
Langkah tersebut dinilai efektif memperluas pasar produk lokal. Sejumlah pelaku UMKM mengaku bisa menjangkau pelanggan baru yang datang dari luar kota selama festival berlangsung.
Pemkot Bengkulu berharap Festival Pantai Panjang memberikan dampak berkelanjutan terhadap Pendapatan Asli Daerah (PAD). "Kami berharap roda ekonomi masyarakat semakin hidup dan pada akhirnya memberikan kontribusi terhadap peningkatan PAD," ujar Nina Nurdin.
Dengan panjang stan mencapai 2,3 kilometer, kawasan Pantai Pasir Putih menjadi episentrum kegiatan ekonomi kreatif selama tiga hari. Okta dan puluhan pelaku UMKM lainnya kini menanti kepastian agenda serupa tahun depan—sebagai ajang promosi sekaligus ladang cuan yang sudah terbukti nyata.